צעד משמעותי לקידום התחבורה באזור: המועצה הארצית לתכנון ובנייה החליטה אתמול (רביעי) להפקיד את תוכנית "מסילות מנשה", שתקים מסילת ברזל חדשה ותחבר את העיר חריש, מרחב באקה-ג'ת, יישובי מנשה ואלונה ועמק חפר לרשת הרכבות הארצית.
התוכנית כוללת הקמת מסילת ברזל כפולה באורך של כ-50 קילומטרים, לצד שדרוג והרחבת כבישים 574 ו-581 והשלמת המסדרון של דרך האורך האזורית 444, בין בת חפר לחריש ולכביש 65. המסילה תעבור לאורך כביש 6 ותתחבר בדרומה למסילה המזרחית, ובצפונה למסילת העמק, לחיפה ולמסילת הגליל המתוכננת להגיע עד טבריה.
במסגרת הפרויקט יוקמו שלוש תחנות רכבת חדשות: בבת חפר, בבאקה אל-גרבייה ובחריש. התחנות צפויות לאפשר לתושבי האזור גישה ישירה ומהירה לרשת הרכבות הארצית ולשפר את הקישוריות למרכזי התעסוקה, המסחר והשירותים ברחבי הארץ.
במוסדות התכנון מעריכים כי קידום התוכנית צפוי לחזק את מערך התחבורה הציבורית באזור, לשפר את הנגישות בין היישובים ולהוות מנוף לפיתוח עתידי של האזור כולו.
