כתבנו מיכאל פרוסמושקין דיווח היום (שני) בתוכנית "יומן תשעים" בהגשת יוסי הדר כי הספורטאי הפאראלימפי, רוכב אופני היד עמית חסדאי, בן 42 מכפר יונה, זכה בסוף השבוע במדליית ארד היסטורית באליפות אירופה באופני יד פאראלימפים, שנערכה באיטליה. חסדאי, שנפצע אנושות במהלך מבצע "חומת מגן" בשנת 2002 ונותר משותק חלקית בפלג גופו הימני וביד שמאל, השלים מסלול של כמעט 40 קילומטרים מול מיטב הרוכבים ביבשת ועלה לראשונה על הפודיום האירופי.
מדובר במדליה הראשונה של ישראל אי פעם באליפות אירופה באופניים פאראלימפיים. ההישג מגיע לאחר שבשנה האחרונה סיים במקום הרביעי במשחקים הפאראלימפיים בפריז וזכה במקום הראשון בתחרות סבב עולמי בתאילנד. בריאיון לתוכנית סיפר חסדאי על הדרך הארוכה שעבר מאז נפצע במהלך פעילות מבצעית. "אני קיבלתי כדור בצוואר, בעורק הראשי. הייתי מחוסר הכרה כמעט חודש, ולא נתנו לי סיכוי בעצם", שחזר. לדבריו, תקופת השיקום נמשכה ארבע שנים, ובמהלכה החל את דרכו בעולם אופני היד דרך חוג בבית הלוחם בתל אביב. בעשור האחרון הפך הענף לחלק מרכזי מחייו, וכיום הוא מתאמן כ-17 שעות בשבוע.
חסדאי הדגיש כי הספורט היה עבורו הרבה יותר מתחביב או תחרות. "החיים שלי זה אופניים", אמר בהתרגשות, והוסיף כי הרכיבה מעניקה לו בכל יום מחדש מטרה ותחושת משמעות. הוא סיפר כי התמיכה שקיבל מהמאמנים קובי ליאון ומאיר כרמון, לצד הליווי של בית הלוחם וארגוני הספורט הפאראלימפים, סייעו לו לאורך הדרך המקצועית והאישית.
כמו כן, על רקע אלפי הפצועים ממלחמת "חרבות ברזל", ביקש חסדאי להעביר מסר של תקווה למי שמתמודדים עם פציעות קשות ותהליכי שיקום ממושכים. "אמונה, אמונה, אמונה כל הזמן. להאמין בעצמך, שאתה יכול לעשות מה שאתה רוצה", אמר. לדבריו, המטרה הבאה כבר ברורה: אליפות העולם שתתקיים בספטמבר בארצות הברית, ובהמשך גם המשחקים הפאראלימפים הבאים. "לא לוותר. חשוב לדעת שיש את המחר", הדגיש.
