בריאיון לתוכנית "יומן תשעים" בהגשת יוסי הדר, התייחס היום (רביעי) ד"ר מנחם מרחבי, חוקר איראן והאסלאם השיעי ממכון טרומן באוניברסיטה העברית, למגעים המתמשכים בין ארצות הברית לאיראן והעריך כי שני הצדדים מנסים כרגע להימנע מהסלמה צבאית נוספת. לדבריו, "נראה ששני הצדדים כרגע לא רוצים בחזרה של העימות הצבאי". עם זאת, הוא הדגיש כי מדובר במצב זמני בלבד: "זה משהו של כנראה עוד שבוע-שבועיים אני מעריך, לא יותר מזה".
מרחבי הסביר כי איראן הצליחה לנצל את המגבלות האמריקאיות סביב מצר הורמוז כדי להשיג יתרון במשא ומתן. "איראן השיגה פה משהו", ציין והוסיף כי ארצות הברית "לא מוכנה לפתוח את המצר בכוח", מה שמעניק לטהראן "איזשהו קלף מיקוח חדש וחזק". בתוך כך, הוא הדגיש שהמצב הפנימי באיראן קשה מאוד: "אין ספק שהמצב שם הוא קשה, וזה לא שהיא יכולה לנצח להמשיך במצב הזה". לדבריו, המשטר האיראני מנסה לשדר עוצמה למרות הלחץ הכבד: "הם מצליחים ליצור רושם שהם יכולים כביכול להמשיך במצב הזה לנצח ולנהל משא ומתן בלי סוף, כשזה ממש לא המצב".
בהתייחס להסכם אפשרי מול איראן, הזהיר מרחבי כי מבחינת ישראל מדובר בהתפתחות בעייתית בטווח הארוך. "כל הסכם שיתקבל עם המשטר הזה בהנחה שהוא לא פותר לא לגמרי את בעיית הגרעין ובוודאי לא את בעיית הטילים ובעיית חיזבאללה והחות'ים – בטווח הארוך זה לא טוב לישראל". לדבריו, ישראל עלולה למצוא את עצמה בעתיד מתמודדת לבד מול איום איראני, "עם ממשל אמריקאי פחות מחויב ופחות ידידותי בעניין הזה".
באשר לשאלת הפלת המשטר האיראני, מרחבי הבהיר כי לדעתו הציפיות בנושא היו מוגזמות מלכתחילה. "הפלת המשטר אני לא חושב שהייתה מטרה רצינית מלכתחילה". הוא הסביר כי גם חיסול בכירים אינו מוביל בהכרח לקריסת השלטון. לדבריו, "לכל אדם שמחוסל יש מחליף", ובתקופת מלחמה המשטר האיראני אף הופך "הרבה יותר ברוטלי". כמו כן, הוא הוסיף כי רבים מהאיראנים, גם אם אינם תומכים במשטר – לא ירצו להזדהות עם מה שנתפס בעיניהם כמתקפה על המולדת. "האיראנים צריך לזכור, הם עם מאוד מאוד פטריוטי, הרבה מהם גם אם הם לא אוהבים את המשטר, הם לא יזדהו עם משהו שנתפס כמתקפה על המולדת. אז לכן אני לא רואה אפשרות באמת של דבר כזה להצטרף למשהו רציני".
