רפי בן שטרית, אביו של סמל ראשון אלרועי בן שטרית ז״ל שנפל בקרב בעזה ב־7 באוקטובר וראש עיריית בית שאן לשעבר מטעם הליכוד , השתתף אמש בעצרת בכיכר הבימה בדרישה להקמת ועדת חקירה ממלכתית לאסון. הבוקר, שעות לפני שהממשלה מתכנסת לדיון בנושא, אמר בן שטרית בראיון לרדיו 90 כי : "לא עולה על הדעת שהאסון הגדול בתולדות המדינה לא ייחקר כראוי."

לדבריו, על הממשלה להשיב לבג"ץ היום בעקבות עתירות שהגישו משפחות שכולות וארגונים, אולם הוא חושש שהמסקנה כבר נכתבה מראש: "הממשלה רוצה להקים ועדה שתמסמס את האחריות שלה. ועדה חצי-קואליציה חצי-אופוזיציה היא קומבינה פוליטית. הם רוצים שהנחקרים ימנו את חוקריהם" אמר.

בן שטרית מדגיש כי המאבק איננו טכני או נוגע למבנה הוועדה — אלא מהותי: "אנחנו עוסקים בשאלה באיזו מדינה אנחנו רוצים לחיות. במדינה שהמנהיגים שלה בורחים מאחריות? במדינה שהמנהיגים שלה מפלגים, מסיטים ומייצרים טריקים ושטיקים כדי להנדס תודעה ולהישאר בשלטון? זה לא עניין פוליטי — זה עניין ערכי."

עוד אמר בן שטרית כי לאורך שנות המדינה, כל אירוע משמעותי – ובפרט אסונות ביטחוניים – נחקרו בוועדת חקירה ממלכתית. לדבריו, האי־חקירה של 7 באוקטובר היא כשל בסיסי:
"זה הטבח הגדול ביותר ביהודים מאז השואה. 2,000 הרוגים, 20 אלף פצועים, מאות חטופים ומפונים – ועדיין אין גוף אחד שמביר את האמת."

לשאלה האם הפתרון יכול להיות ועדת חקירה ממשלתית, כפי שהיה אחרי מלחמת לבנון השנייה, אמר: "לא עולה על הדעת שהממשלה – שהיא הנחקרת הראשית – תמנה את החוקרים שלה. ראש הממשלה, שהוא אבי אבות הקונספציה, צריך לעמוד בפני ועדה חיצונית. לא ועדה שהוא מקים."

"ברור שהצבא וגורמי הביטחון ייחקרו. אבל איפה האחריות של הדרג המדיני? איך הממשלה שהעבירה כסף, דלק ומלט לחמאס לא תיחקר?"

בן שטרית מבטיח שהמשפחות השכולות ימשיכו במאבקם: "מה יכולים לסנדל אותנו? איבדתי את הבן היחיד שלי. נמשיך בכל דרך דמוקרטית – הפגנות, תקשורת, דעת קהל. אם הממשלה הזו לא תקים ועדת חקירה ממלכתית, הבאה תקים. אנחנו לא נפסיק אפילו לרגע."

כולנו דורשים דבר אחד: אמת. זה לא מסע ציד. אף אחד לא רוצה לראות כאן מישהו תלוי בכיכר העיר. אבל כן רוצים לדעת מה קרה, למה קרה ואיך נוכל להבטיח שזה לא יחזור."

"הליכוד של היום — לא הליכוד שגדלתי עליו"

בן שטרית, ששימש כראש עיריית בית שאן מטעם הליכוד וכיהן בתפקידים מרכזיים בתנועה, אינו מהסס לבקר את מפלגתו לשעבר:
"זה לא שאני עזבתי את הליכוד — הליכוד עזב אותי. זו כבר לא מפלגה ממלכתית ולאומית כמו פעם. היא הפכה למפלגה של אדם אחד."

"הליכוד שבו גדלתי שם את הממלכה לפני המלך. היום זה הפוך. פעם חינכו אותנו על חמשת הממים של ז׳בוטינסקי – מזון, מעון, מלבוש, מרפא ומורה. היום זה הפך לחמשת הכאפים: כוח, כבוד, כסף… ואת הכף על הפנים אנחנו קיבלנו. לנו נשאר רק הכאב וכוס תנחומים."

"אנחנו לא מאבדים תקווה. יש כמיהה להחזיר את המדינה לשפיות, לממלכתיות, לערכים. למקום שבו כולנו יכולים להיות גאים בו."