העיתונאי אלי אורגד הגיב אתמול (רביעי) בתוכניתו ברדיו 90 לפסק הדין הדרמטי בעניינו של ראש עיריית חדרה לשעבר, צביקה גנדלמן, ותקף בחריפות את הפער העצום בין החשדות המקוריים לתוצאה הסופית בבית המשפט. אורגד, שליווה את הפרשה מתחילתה, הודה בגילוי לב: "כששמעתי על פרשת גנדלמן אמרתי 'וואו, לא יכול להיות, האיש צדיק'". הוא תיאר את ההפתעה עם פתיחת הפרשה נגד ראש העיר לשעבר, שנבעה מהפער הבלתי נתפס בעיניו בין דמותו הציבורית והערכית של גנדלמן לבין עוצמת המהלכים שננקטו נגדו בין לילה.
כעיתונאי שהכיר את גנדלמן באופן אישי ואף שוחח עמו רבות, אורגד ראה בו קצין צבא בכיר לשעבר ואיש ציבור ישר דרך, שהגיע לעיריית חדרה נטו מתוך רצון עמוק לשרת את המדינה ואת עיר הולדתו, ואף היווה מקור לגאווה עצומה עבור אביו המנוח. ההלם האמיתי הגיע כאשר הפרשה התפוצצה בפתאומיות ובטונים דרמטיים במיוחד, שכללו שימוש באמצעים חקירתיים כבדים, יוצאי דופן ופולשניים ביותר – החל מהשתלת מצלמות ומכשירי מעקב בתוך לשכתו של ראש העיר, דרך הפעלת רוגלות מתקדמות (כמו מערכת פגסוס), ועד לחשדות חמורים שנגעו אפילו להחדרת סמים לבת זוגו.
לדברי אורגד, הנקודה הקריטית ביותר שעולה מפסק הדין היא ההבחנה החדה שביצע השופט בין מה שיוחס לגנדלמן בתחילת הדרך לבין מה שנותר בסוף בכתב האישום המתוקן – הרשעה בעבירה אחת בלבד של הפרת חובה רשמית (סעיף 285). "הפער הזה למעשה הרס לתביעה חלק גדול מהנרטיב המקורי שלה", הסביר אורגד, "בעצם, לא היה שוחד, לא מרמה והפרת אמונים, לא קבלת כסף, לא החלטות מושחתות מוכחות". הוא הדגיש את העובדה שהשופט חזר והבהיר לאורך כל פסק הדין שלא הוכח שגנדלמן קיבל טובות הנאה, שהחלטותיו התקבלו בניגוד לעמדת הדרג המקצועי, או שהקשר השפיע בפועל. "החשד היה ענק, גדול, מטורף, אבל התוצאה העובדתית הייתה חלשה מאוד", אמר והוסיף בכאב: "מבחינת השופט, תקשיבו, הרסו לאיש את החיים. ובגלל זה הוא לא ראש עיריית חדרה שזה היה משוש חייו".
בסיום דבריו מתח אורגד ביקורת על עצם הבחירה במסלול הפלילי ועל כך שמעורבים אחרים בפרשה לא עמדו לדין. הוא העריך כי במידה ויובהר סופית שאין קלון בעבירה שבה הורשע, גנדלמן עשוי לשוב לזירה הציבורית בקרוב: "הערכה שלי – שגנדלמן יחזור בבחירות הבאות".
