בימים האחרונים זוהתה התפרצות של מחלת השעלת בשני גני ילדים בקיסריה, לאחר שכארבעה ילדים אובחנו כנשאים של המחלה. בעקבות המקרה, וכצעד מניעתי נרחב, הופנו כ־60 ילדים לקבלת טיפול אנטיביוטי מונע, זאת בשל רמת ההדבקה הגבוהה המאפיינת את המחלה.

השעלת היא מחלה חיידקית מדבקת במיוחד, המועברת באמצעות טיפות רוק בעת שיעול, עיטוש או מגע קרוב. היא גורמת לשיעול התקפי, ממושך וקשה, שעלול להימשך שבועות ואף חודשים.

משרד הבריאות פנה להורי הילדים בגנים הרלוונטיים והנחה לנקוט משנה זהירות. בהודעה שנשלחה להורים נמסר כי הילדים נחשפו לחולי שעלת, וכי מומלץ לוודא השלמת חיסונים בהתאם לגיל, וכן לפנות לרופא המטפל לצורך קבלת טיפול מונע באנטיביוטיקה.

מחלה מסוכנת – לא רק לילדים

למרות שנהוג לייחס את מחלת השעלת בעיקר לילדים, חשוב להדגיש כי גם מבוגרים עלולים להידבק, לעיתים ללא אבחנה מיידית, ולהוות מקור הדבקה משמעותי – במיוחד עבור תינוקות ופעוטות. אצל מבוגרים המחלה עשויה להתבטא בשיעול ממושך ובלתי מוסבר, אך ללא סימנים קלאסיים ברורים.

בקרב תינוקות מתחת לגיל שנה, השעלת נחשבת למחלה מסוכנת במיוחד ועלולה להוביל לסיבוכים קשים, בהם:

• מוות בעריסה

• פרכוסים

• דלקת מוח

• דימומים מוחיים

• הפסקות נשימה ממושכות

במקרים חמורים, המחלה אף עלולה לסכן חיים.

חשיבות החיסון והטיפול המוקדם

במערכת הבריאות מדגישים כי החיסון נגד שעלת, הניתן כחלק משגרת החיסונים, הוא האמצעי היעיל ביותר למניעת המחלה ולהפחתת סיבוכיה. בנוסף, טיפול אנטיביוטי מוקדם – גם בקרב מי שנחשפו לחולים אך אינם מראים סימפטומים – עשוי לצמצם משמעותית את התפשטות המחלה.

במשרד הבריאות קוראים לציבור לגלות ערנות, להיבדק במקרה של שיעול ממושך, ולהימנע מהגעה למסגרות חינוכיות או ציבוריות במקרה של חשד להדבקה.