ח"כ לשעבר גדי יברקן התארח הבוקר (שישי) בתוכנית "פותחים שישי" בהגשת העיתונאים עו"ד אלי אורגד וברהנו טגניה, והשיק את הקמפיין הציבורי של מפלגתו החדשה – "בית ישראל". לאורך הריאיון הציג יברקן ביקורת חריפה על התנהלות הליכוד כלפיו, הסביר מדוע החליט לצאת לדרך עצמאית, והשיב לשורה של שאלות נוקבות מצד המגישים, שנגעו בין היתר לסיכויי המפלגה, לזהותה ולבסיס האלקטורלי שלה.
יברקן, שהיה מזוהה במשך שנים עם הליכוד ואף שימש כחבר כנסת וכסגן שר, טען כי הגיע למסקנה שבמערכת הפוליטית ציפו ממנו לשמש "קבלן קולות" בלבד. לדבריו, הוא ויתר במודע על אפשרות להיכנס לכנסת במסגרת מקום משוריין ברשימת הליכוד משום שאינו מוכן להיות "יס-מן". "אם הייתי רוצה להיות חבר כנסת עד הפנסיה, הייתי נשאר. אבל יגידו לי שזה ירח ואני אגיד שזה שמש? זה לא האופי שלי", אמר.
המפלגה החדשה בראשותו
אחת הסוגיות המרכזיות שעלתה בריאיון הייתה הקמת מפלגת "בית ישראל" והאם מדובר למעשה במפלגה סקטוריאלית של יוצאי אתיופיה. עו"ד אלי אורגד הקשה על יברקן וטען כי עצם בחירת השם מזוהה ציבורית עם הקהילה האתיופית ועלולה להרחיק מצביעים אחרים. יברקן דחה את הדברים בתוקף והשיב כי מדובר במפלגה "של כלל עם ישראל". הוא הוסיף: "עצם זה שמגיע ראש מפלגה ומיד משייכים אותו רק לאתיופים – בדיוק על זה אני בא להילחם".
בהמשך העימות שאל אורגד האם הקמת המפלגה אינה עלולה להפוך ל"התאבדות פוליטית" ולגרום לאובדן קולות לגוש הימין. יברקן השיב כי אינו פועל מתוך שיקולים אישיים או רצון בתפקיד, אלא מתוך אמונה בדרך. לדבריו, מפלגתו מציעה תפיסה ימנית לצד אג'נדה חברתית-כלכלית, שתעסוק ביוקר המחיה, בפנסיות נמוכות, בדיור ובסיוע לשכבות העובדות. כדוגמה הציג את הצעתו להעלות את הכנסתם של גמלאים בעלי פנסיה נמוכה לרמה של שכר מינימום.
רשימת המועמדים
העיתונאי ברהנו טגניה ביקש לדעת מי האנשים שילוו את יברקן במפלגה החדשה, אולם יו"ר "בית ישראל" סירב לחשוף שמות בשלב זה. הוא הסביר כי הרשימה תפורסם בהמשך וכי חשיפתה המוקדמת תפגע במהלך הפוליטי. במקביל הדגיש כי המפלגה אינה נשענת על דמותו בלבד וכי יצטרפו אליה אנשי ציבור מכלל החברה הישראלית.
העיתונאי עו"ד אורגד הבהיר כי לדעתו בסיס התמיכה הטבעי של יברקן הוא הקהילה האתיופית, אך הדגיש כי הוא מקווה לראותו בכנסת וכי מדובר בקהילה שתרומתה למדינת ישראל עצומה. יברקן השיב כי אכן צמח מתוך הקהילה ולעולם לא יפנה לה עורף, אך חזר והדגיש כי מפלגתו פונה לכלל הציבור הישראלי. "אני לא מחפש כיסא בכנסת, זו שליחות", אמר.
עוד הוסיף יברקן באמירה כי מי שמכיר יותר מכולם את כוחו הפוליטי הוא ראש הממשלה בנימין נתניהו. "יותר מכל בן אדם אחר בפוליטיקה הישראלית שיודע את כוחי האמיתי – זה ראש הממשלה נתניהו. לכן הוא לא צריך שום סקרים", אמר, כשהמגישים איחלו לו הצלחה והבטיחו להמשיך לעקוב אחר התפתחות המערכת הפוליטית לקראת הבחירות.
