לראשונה בישראל הוקם אשכול ערים ייעודי להתמודדות עם מצבי חירום, במהלך שמוגדר כבשורה משמעותית עבור למעלה ממיליון תושבים. הערב התקיימה הערכת מצב משותפת ברמת גן, בהשתתפות ראשי הערים ונציגי פיקוד העורף, כחלק מהשקת שיתוף הפעולה החדש.
במסגרת היוזמה החליטו הערים רמת גן, ראשון לציון, חולון, רחובות, בת ים, הרצליה, כפר סבא, הוד השרון, קריית אונו ויהוד־מונוסון להתאגד ל״אשכול חירום״, שמטרתו יצירת מנגנון גיבוי הדדי, שיתוף ידע ואיגום משאבים בעת אירועי קיצון. מדובר בברית אסטרטגית שנועדה להבטיח מענה מהיר, יעיל ועוצמתי בכל תרחיש חירום, גם כאשר מספר אירועים מתרחשים במקביל ומעמיסים על מערכות הרשות המקומית.
המהלך נולד בעקבות הפקת לקחים מהמלחמה האחרונה ובפרט ממבצע ״עם כלביא״, שבמהלכו נרשמו פגיעות ישירות בערים שונות. הניסיון המצטבר הוביל להבנה כי גם רשויות חזקות ומנוסות עלולות להתמודד עם אתגרים משמעותיים כאשר מתרחשים מטחי טילים כבדים, פגיעות חוזרות או אסונות טבע בפרק זמן קצר. באשכול מדגישים כי המענה לכך הוא פעולה משותפת, שתבטיח שאף עיר לא תישאר לבדה ברגעי משבר.
על פי ההחלטות שהתקבלו, האשכול יפעל כמכפיל כוח מבצעי ויאפשר סיוע הדדי בכוח אדם מקצועי, ציוד הנדסי כבד ומשאבים לוגיסטיים לטיפול בזירות הרס. בנוסף, ימונה פרויקטור ייעודי שיתכלל את פעילות האשכול בשגרה ובחירום, ויתקיימו תרגילי שטח משותפים לצוותי הביטחון, הרווחה, יחידות החילוץ והמתנדבים. דגש מיוחד יינתן גם לחוסן הקהילתי ולליווי מפונים במקרים של פגיעות נרחבות או עומס על התשתיות העירוניות.
במהלך המפגש הערב נדונו תפקידי האשכול, מטרותיו ואופן הפעלתו לנוכח המצב הביטחוני, כאשר הובהר כי בשלב זה אין שינוי בהערכת המצב.
ראש העיר הרצליה, יריב פישר, התייחס למהלך ואמר כי ״הקמת אשכול ערים בחירום היא ביטוי למנהיגות אחראית ולתפיסה מתקדמת של ביטחון אזרחי. אירועי החירום של השנים האחרונות הוכיחו ששיתוף פעולה, תיאום ואיגום יכולות בין רשויות הם אלו שמאפשרים מענה מהיר, מקצועי ומציל חיים. הרצליה מביאה לאשכול ניסיון, יכולות ומשאבים, ומקבלת חזרה גב אזורי חזק שמבטיח לתושבות ולתושבים שלא יישארו לבד גם ברגעים המורכבים ביותר. כך בונים חוסן אמיתי, יחד, מתוך ערבות הדדית ואחריות משותפת״.
