רפורמת החינוך המיוחד יוצאת לדרך גם ברמת השרון: לראשונה בעיר נפתח בית ספר כוללני וצומח לחינוך מיוחד – "בית אקשטיין רמת השרון", שיספק מענה לתלמידים תושבי העיר שנאלצו עד כה ללמוד מחוץ לרמת השרון.
בעיר פעלו עד כה כיתות וגנים של חינוך מיוחד, אך לא היו מסגרות נפרדות בתוך בתי הספר. בית הספר החדש ייפתח בשלב ראשון עם שלוש כיתות, מכיתה ז' ועד ט', ובהן 24 תלמידים, כולם תושבי העיר שלמדו בעבר מחוצה לה, חלקם אף במסגרות של בתי חולים.
מדובר בבית ספר על-יסודי צומח, שעם השנים צפוי להתרחב ולקלוט תלמידים מכיתה ז' ועד גיל 21. הקמתו נעשית בהשקעה של כ-15 מיליון שקלים, והוא יפעל בליווי צוותים חינוכיים וטיפוליים, בשיתוף משרד החינוך.
לעירייה כבר יש גם מנהלת: חני סימפסון-גרוסמן, אשת חינוך מנוסה, אם לחמישה ותושבת רעננה. סימפסון-גרוסמן מגיעה מרקע משפטי, בעלת תואר ראשון במשפטים מאוניברסיטת בר אילן ותואר שני מאוניברסיטת NYU ולאחר כ-20 שנה בתחום המשפטי-מסחרי, בחרה לעבור לתחום החינוך המיוחד. היא שימשה בין היתר כמחנכת, רכזת פדגוגית, מנהלת שכבה וסגנית מנהלת בבית אקשטיין בכפר מל"ל.
לדבריה, היא מאמינה שלכל תלמיד ותלמידה יש רצון פנימי ללמוד – ותפקיד בית הספר הוא לאפשר להם את הדרך לשם, באמצעות פדגוגיה מותאמת, יצירתית ומאתגרת. עוד היא מדגישה את החשיבות ברווחת הצוותים החינוכיים, מתוך תפיסה שתחושת משמעות וסיפוק של אנשי החינוך מקרינה ישירות על הצלחת התלמידים.
