במלאת שלוש שנים לאירועי השבת השחורה, נחנך בנתניה אתר הנצחה עירוני ייחודי המוקדש לזכרם של תושבי העיר שנפלו או נרצחו בטבח שבעה באוקטובר ובמהלך מלחמת חרבות ברזל. ראש עיריית נתניה, אבי סלמה, סיפר בראיון לתוכנית "יומן צהריים" עם יוסי הדר על חשיבות המיזם והמאמץ העירוני לשימור זכרם של הנופלים.
"אנחנו פותחים אתר הנצחה עירוני ראשון מסוגו, ואולי אף במדינת ישראל, שבו מונצחים כלל החללים והנרצחים של השבעה באוקטובר וחללי חרבות ברזל בני העיר נתניה," ציין ראש העיר. האתר הוקם בפינת הרחובות זלמן שז"ר והלילך בעיר, וזכה לשם "גן אל האופק" בשל מיקומו הצופה אל הים.
במהלך השיחה הדגיש סלמה את המורכבות והכאב שבלב ההנצחה העירונית: "זהו מקום מדהים עם אופק אל הים. יש הנצחה בשמותיהם של כל 51 הנרצחים בני העיר נתניה, שגם קרוביהם גרים כאן. היה לנו מאוד מאוד חשוב לעשות את זה."
ראש העיר שיתף כי היוזמה להקמת הגן החלה עוד בקדנציה הקודמת בהובלת ראשת העיר המנוחה, מרים פיירברג-איכר ז"ל. את הובלת הפרויקט בפועל ביצעה סגנית ראש העיר, שירי חגואל סיידון, בשיתוף הדוק עם המשפחות השכולות.
האתר תוכנן כך שכל עץ בגן מוקדש לזכרו של נופל, ולצידו מוצב קוד QR המאפשר למבקרים לסרוק וללמוד על סיפור חייו. במרכז הגן ניצבת אנדרטה מוארת ושקופה הנושאת את שמות כלל הנופלים, ולצידה הוקם מיזם אינטראקטיבי המציג את תמונותיהם וסיפוריהם.
סלמה סיכם בהזמנה פתוחה לציבור הרחב להגיע לאירוע חנוכת הגן: "אני מזמין את כל הציבור להגיע ל'גן אל האופק' ברחוב זלמן שז"ר 2. נוקיר ונכיר את זכר הנופלים יחד עם המשפחות וכלל תושבי נתניה."
