בימים החמים של יולי, כשהחופש הגדול בעיצומו וילדים פוקדים את גני המשחקים, גוברת הדאגה בקרב הורים ואנשי מקצוע בנוגע לבטיחות המתקנים  ובעיקר, למשטחים הסינטטיים שמרפדים רבים מהם. בראיון ששודר ביומן הצהריים של רדיו 90, עם יוסי הדר, עלתה דוגמה מקומית בנתניה- מגרש המשחקים הסמוך לבית הספר רימלט בשכונת פולג בנתניה, שבו הגן לוהט מהחום, לא ניתן לשימוש בשעות השמש, והריח החריף של גומי וצמיגים כמעט בלתי נסבל. מגרש אחד מיני רבים, שבו השמש הקופחת הופכת את הגומי לחומר לוהט שפולט אדים וריחות. לדברי התושבים, מדובר לא רק במטרד תחושתי, אלא בסכנה בריאותית ממשית.

ריקה אידלמן, פעילה סביבתית, ונציגת ציבור בוועדת איכות הסביבה בעיריית נתניה, וממובילות עמותת "קרן נתניה ירוקה", בריאיון ליומן: "זה לא עלול להזיק, זה מזיק. לא צריך תקנים כדי להבין את זה. עברתי שם בשבוע שעבר, ובום, כאילו נתקעתי בקיר של ריח. אני מטר שבעים, אם לי היה קשה לנשום, מה ילדים קטנים יכולים להרגיש שם?"  אידלמן הצביעה על הקשר שבין מה שהאף מריח לבין מה שמדעני הסביבה כבר יודעים היטב: "יש מחקרים על כל כיוון שתלך – סרטן, בעיות הורמונליות, קשב וריכוז, על כל התחומים יש כבר מחקרים שמעידים שחומרי הגומי הסינטטי מזיקים."

לתהיתו של הדר, האם ישנם מחקרים ישירים על החומרים הספציפיים שמרכיבים את משטחי הגומי בגני הילדים. אידלמן השיבה בנחרצות: "השאלה היא תמיד מה בודקים בתקן. לא צריך להיות מומחה כדי לדעת, החומר הזה לא טוב. אם היו בודקים בשתיים בצהריים כשעברתי שם, היו עוצרים את הסיפור הזה."

במהלך הראיון התייחסה אידלמן גם לדילמה המוכרת של הורים וגננות בין משטחי חול טבעיים לבין משטחים סינטטיים 'נקיים יותר'. לדבריה, ההכרעה הברורה צריכה להיות בעד בריאות הילדים והתפתחותם:  "צריכים לשאול מה יותר גרוע, קקי של חתולים או כימיקלים מזהמים? אפשר לפתור את בעיית החתולים עם עיקור וסירוס, אפשר לנקות חול. אבל אנחנו בורחים לפתרון סינטטי שמזהם את האדמה, את מי התהום, את הריאות של הילדים שלנו."

אידלמן אף הדגישה את הערך ההתפתחותי של חצר טבעית: "ילד שנוגע רק בדברים סינטטיים מפסיד את מה שילד בחצר טבעית מקבל, אדמה, עלים, חרקים, דמיון. זה לא רק נשימה ובריאות, זו גם התפתחות קוגניטיבית ורגשית."

 אידלמן היא קראה לתושבים לפעול: "העירייה מתקדמת לאט. אם הציבור יתחיל לומר 'סטופ עם הסינטטי הזה', נוכל להתקדם. תסתכל על כפר סבא, חוק עזר עירוני אוסר שם משטחים סינטטיים בשטחים פתוחים. בנתניה זה מתחיל, אבל איטי מדי. כל הורה שמריח ריח חזק של גומי, תפתחו קריאה ב-106, תכתבו לי."

גם לשאלת ההצללה, והיעדר הצללה, התייחסה אידלמן והזהירה מפני פתרונות שטח לא מספקים: "נשים עוד רשתות סינטטיות? מה עשינו בזה? הצללה אמיתית זה עצים. אין עצים. הצללה טבעית מקררת וחשובה פי כמה."

לסיום, התייחסה לפן נוסף, בשימוש המדאיג בחומרים הסינטטיים : "החומרים האלה, אי אפשר למחזר אותם בארץ. הם הולכים להטמנה. לא מספיק שזיהמנו את עצמנו, אנחנו מזהמים את מי התהום. רואים את זה במזבלה של נתניה, הוציאו מיליונים לנקות, ועדיין המים מורעלים. אז מה נשאיר לדורות הבאים, רק כי אנחנו לא רוצים חול בבית?"

בתגובה לפנייה, מסרה עיריית נתניה: "העירייה פועלת בהתאם לתקן עם אישור הגורמים המוסמכים. נציין כי מתחם המשחקים המדובר מול בית ספר רימלט נבדק ואושר, קיימת תעודה בתוקף של מעבדה מוסמכת המאשרת תקינות מתחם המשחקים בהתאם לתקן 1498. מתחם המשחקים והצללה נכלל בתוכנית העבודה לשנת תקציב 2025-26.  נציין עוד כי בסמוך קיים גן נוסף הכולל מתקני משחק, כושר והצללה לרווחת התושבים והמשפחות המגיעות לאזו"ר

אולם אידלמן מבהירה: התקן איננו חזות הכול "העירייה אולי בדקה בתאריך מסוים, אולי לפי סעיף מסוים. אבל אנחנו, כהורים, כתושבים, לא צריכים לחכות שמישהו יבדוק. יש ריח חריף? הילדים משתעלים? תדרשו פתרון. לא עוד פלסטיק, לא עוד משטחי גומי. רוצים סביבה בריאה, אז נחזור לאדמה."

 הקשיבו לראיון המלא