טקס לציון 80 שנה למצור על גבעת חיים נערך הבוקר (שני) בבית הספר מעיין שחר בקיבוץ עין החורש, במעמד נשיא המדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל, ראשת המועצה האזורית עמק חפר גלית שאול וסגניה, משפחות נופלי המצור, נציגי ארגון מורשת ההגנה, המועצה לשימור אתרים, עמותת מורשת הפלמ"ח, תלמידי וצוות בית הספר ותושבי האזור.
הטקס נערך מדי שנה לזכרם של תשעה לוחמים שנהרגו בנובמבר 1945 במהלך מצור שהטילו כוחות הבריטים על גבעת חיים, בתגובה להתנגדות תושבי הקיבוץ לפעולות חיפוש וחבלה של הפלמ"ח בתחנות ראדר באזור. אלפי מתנדבים ממקומות שונים, בהם זיכרון יעקב ונתניה, הגיעו לפרוץ את המצור, ובמהלך הקרב נהרגו תשעה לוחמים, ושמותיהם חקוקים באנדרטה במקום.
השנה, זכה הטקס למשמעות רגשית מיוחדת בעקבות סיפורה של משפחת שטרקמן-תומר: בר תומר ז"ל, שנרצחה במסיבת הנובה ב-7 באוקטובר, היא נינתו של אלימלך שטרקמן ז"ל, ממייסדי קיבוץ עין שמר שנפל בקרב על גבעת חיים. אביה של בר אייל נכח בטקס ונשא דברים לזכרה.
נשיא המדינה יצחק הרצוג אמר:
"המצור על גבעת חיים, שאנו מציינים היום במלאת לו שמונים שנה, היה אירוע מכונן בדברי ימי היישוב העברי ובמאבק להקמת המדינה. סיפור של עמידה נחושה ומאוחדת, אומץ לב והושטת יד הדדית אל מול מצור וכוח. בזכות רוח זו הצליח היישוב אז, והיא ממשיכה ללוות את עם ישראל גם בימינו. אני מבקש להודות למשפחות הנופלים, לוותיקי המקום ולכל העוסקים בשימור הזיכרון ובהפקת המעמד, שבזכותם סיפור גבורת גבעת חיים זוכה למקומו הראוי בתודעה הלאומית, וממשיך להאיר את דרכנו."
ראשת המועצה האזורית עמק חפר גלית שאול הוסיפה:
"סיפור המצור על גבעת חיים הוא לא רק פרק חשוב בספרי ההיסטוריה. במידה רבה, סיפורו הוא חלק משמעותי ב-DNA של העמק שלנו. המסר היום מהדהד חזק מתמיד: הערכים שהובילו את מתנדבי 1945 – ערכי השותפות, הנתינה, הסולידריות והגבורה – הם סוד כוחנו, ורק בזכותם נוכל להשתקם בימים אלה ולבנות עתיד טוב יותר. אדוני הנשיא, במקום הזה חשוב לי לומר לך ולחזק אותך: אנחנו סומכים עליך שתדע להמשיך בדרך הזו, דרך של ציונות, ערכיות ומנהיגות."
