מערכת הבחירות נכנסת לישורת קריטית וסוערת במיוחד, כאשר השבועיים הקרובים עד לסגירת הרשימות צפויים להביא עמם דרמות ושינויים מבניים בכל מקטע במפה הפוליטית. הפרשנית הפוליטית של מעריב, אנה ברסקי, התראיינה ליומן צהריים עם משה גבאי וניתחה את מאחורי הקלעים.
בגוש השינוי, השאיפה להציג מועמד מוסכם נתקלת בקשיים משמעותיים. על אף הלחצים המופעלים בזירה, יו"ר ישראל ביתנו, אביגדור ליברמן, אינו ממהר להתחייב על תמיכה אוטומטית בראש המפלגה הגדולה ביותר. הפרשנית הפוליטית אנה ברסקי מציינת כי ליברמן רואה את עצמו כבעל הניסיון הרב ביותר במערכת: "על איזנקוט, ככל הנראה, הוא לא הולך להמליץ, לפחות הוא לא מוכן להבטיח את זה ולהכריז על כך כרגע."
במקביל, בגזרת הימין מתפתח מאבק מרתק בעקבות כניסתו של עופר וינטר לזירה. רשימתו של וינטר מציגה גיוון יוצא דופן שחורג מהמאפיינים המגזריים הקלאסיים של הציונות הדתית. ברסקי מעריכה כי מהלך עצמאי של וינטר עשוי לשנות את מפת המנדטים: "אם הוא באמת ימשיך לבד, עצמאית… הוא מסוגל לא רק להביא קולות בימין, אלא גם מהצד השני, מהמתלבטים."
בתוך כך, תרחישי העבר ומפלת 1992 צפים מחדש בסביבת נתניהו, המזהה סכנה ממשית של אובדן קולות ומאיץ מהלכי איחוד. עם זאת, ניסיונות השידוך במחנה הימין נתקלים במורכבויות פוליטיות ולא תמיד זוכים להסכמת הצדדים, דבר המוביל לניהול סיכונים זהיר מצד הליכוד.
אחד ממוקדי החיכוך המרכזיים בליכוד סובב סביב שמונת השריונים שקיבל נתניהו. אישור המועמדים מול מזכירות המפלגה צפוי לעורר התנגדות עזה מצד חברי כנסת ופעילים שנפגעו בפריימריז, אשר ייאבקו על כל מקום. ברסקי מסבירה את השיקול הטאקטי של יו"ר הליכוד: "נתניהו חיפש אפשרויות. הוא רק ידע שהולך להיות מאוד קשה. הוא רוצה להגיע ללוח השחמט מוכן."
