תוכנית המשפט החדשה שהציגו שר האוצר בצלאל סמוטריץ' ויו"ר ועדת החוקה שמחה רוטמן מעוררת סערה, וזוכה לביקורת נוקבת גם מצד מי שתומכים בצורך ברפורמה במערכת המשפט. בראיון שהעניק ליומן הצהריים ברדיו 90 עם עו"ד דוד פורר, מתח ד"ר יעקב בן שמש, מרצה בכיר למשפט ציבורי, ביקורת חריפה על המתכונת שהוצעה והגדיר אותה כמחזור עקר של צעדים שנכשלו בעבר.
ד"ר בן שמש הבהיר כי ברמת העיקרון הוא תומך בהפחתת כוחם של בית המשפט והייעוץ המשפטי, אך טען כי התוכנית הנוכחית אינה מציעה כל בשורה פוליטית או מעשית: "לקחו את השאריות מפעם שעברה וחיממו? זה יותר גרוע. בסופו של דבר אתה צריך להגיד לעצמך: אוקיי, כבר הלכנו עם התוכנית הזאת לפני שלוש שנים, ונכנסנו עם הראש בקיר, וראינו איך כל הסיפור הזה נגמר". לדבריו, במקום להציע פתרונות חדשים להתמודדות עם מנגנוני הבלמים והאיזונים הקיימים, התוכנית מתעלמת מהמציאות בשטח: "כל דבר שהם ניסו ולא הצליח – אתה לא מצליח להבין מה כן חדש. בעיקר אין הפקת לקחים, אין בשורה חדשה".
במהלך השיחה התייחס ד"ר בן שמש גם לייעוץ המשפטי ולמערכת אכיפת החוק, והדגיש את החורים שהתוכנית מותירה בכל הנוגע לביקורת על גופים אלו. הוא ציין כי התוכנית אינה כוללת מענה לאירועים ולכשלים שנחשפו בשנים האחרונות, כדוגמת טיפול הפרקליטות הצבאית באירועי שדה תימן. "זה לא אף פעם תפוח אחד שמגיע לעומק כזה של ריקבון. יש סביבה, גוף שלם שהיה צריך לבדוק אותו. צריך לברר מה קרה שם, איך התרבות הארגונית אפשרה דבר כזה", אמר בן שמש והוסיף כי החמצת הטיפול בפרקליטות הצבאית היא "פספוס גדול" של מקדמי הרפורמה. בנוסף, העביר ביקורת על היעדר מנגנוני פיקוח על הפרקליטות עצמה: "היה צריך להיות גוף שיחקור מחדלים גם של הפרקליטות. הרי מי שומר עלינו לפניהם? הרי מה הבנו כבר? שהמשפטנים אינם ניטרליים, ושהם צד במאבק הפוליטי. אנחנו צריכים מנגנון שישמור עלינו לפני הפוליטיקאים שנמצאים בתוך מערכת המשפט".
בהתייחסו לאמון הציבור בבית המשפט העליון ולמעורבותו בשאלות פוליטיות, טען ד"ר בן שמש כי התחזיות הקודרות של שופטי העבר אכן התממשו, בעיקר בשל הובלתו של הנשיא לשעבר אהרן ברק. "ברק הוא האחראי. זה שהוא לא הקשיב לאזהרות… היו אנשים שאמרו לו: 'אתה מוליך את בית המשפט למדרון תלול של פוליטיזציה. יבוא יום ויתייחסו לבית המשפט העליון כגוף פוליטי ולא יתנו אמון בהחלטות שלו'. אנחנו כבר מזמן שם", אמר בן שמש. הוא סיכם את תמונת המצב העגומה של אמון הציבור בבית המשפט העליון וטען כי כיום הציבור תופס את הפסיקות דרך פריזמה פוליטית בלבד: "אלה משמאל, שעיקרם תומכים בבית המשפט העליון, נותנים בו אמון לא כי הוא גוף משפטי – הם נותנים בו אמון כי הוא בצד שלהם, הוא מביא את התוצאות שהם רוצים. כמה אנשים היום נותנים אמון בבית משפט כגוף מקצועי שכשנותנים פסק דין אז כולם עומדים דום? לדעתי מעטים מאוד, ובצדק".
