בנתניה ובערי השרון מתמודדים בימים אלה עם גל שפעת חריג, שהחל מוקדם מהרגיל ומלווה בתחלואה קשה יותר מהשנים הקודמות.

ד"ר מיכאל בן אקון, מנהל אגף הילדים בבית החולים לניאדו, מסביר את חומרת המצב ומתריע בפני הציבור: "שפעת כשלעצמה היא מחלה לא קלה. אנשים בריאים יכולים להיפגע מאוד, וכאשר מדובר במגפה במספרים גדולים, אפילו אחוזי סיבוכים נמוכים, בערך 0.1 אחוז, יכולים להביא למאות, ואף אלפי מקרים חמורים."

על ההבדל בין שפעת לבין הצטננות רגילה אומר ד"ר בן אקון: "אנשים נוטים לחשוב שכל וירוס דרכי נשימה הוא מחלה קלה, אבל שפעת היא מחלה יותר קשה. היא באה עם חום גבוה, כאבי שרירים עזים, חולשה ניכרת, ולעיתים גם סיבוכים משמעותיים כמו דלקות ריאות וזיהומים חמורים."

לשאלה מי נמצא בסיכון הגבוה ביותר, הוא מציין: "ילדים מתחת לגיל שנתיים ומבוגרים מעל גיל 65 הם קבוצות הסיכון. ילדים חולים מדביקים לעיתים קרובות את המבוגרים, ולכן מאוד חשוב לחסן גם את הילדים, כך בעצם נספק את ההגנה על המבוגרים שבסביבה."

לדבריו, אחת הסיבות לגל התחלואה החריג היא שיעור ההתחסנות הנמוך: "יש טרנד עולמי נגד חיסונים, וזה משפיע גם כאן. לאחר תקופת הקורונה, הרבה אנשים הפכו סקפטיים לגבי חיסונים בכלל, כולל חיסון השפעת. אנחנו רואים מקרי מוות, בעיקר אצל ילדים שלא חוסנו. זה מצב שאסור להתעלם ממנו."

הוא מוסיף כי היתרון של החיסון ברור ומובהק: "בזמן שהתחסנו, היו מעט מאוד חולי שפעת וסיבוכי מחלה. בשנים שלא התחסנו, ראינו הרבה חולים. זה נתון שאי אפשר להתעלם ממנו, החיסון באמת מציל חיים."

בנוגע למצב בבית החולים, ד"ר בן אקון מספר: "כרגע יש לנו בטיפול נמרץ שני ילדים עם סיבוכי שפעת. אחד מהם משתפר, השני עדיין במצב קשה. לאורך השבועות האחרונים כמעט בכל יום אנחנו מקבלים ילדים עם שפעת חיובית, ובמחלקות הפנימיות וגם בטיפול נמרץ למבוגרים יש מספר לא מבוטל של חולים."

הוא מסכם בקריאה נחרצת לציבור: "אנחנו ממליצים בחום – אל תחכו. התחסנות היא הדרך הכי טובה להגן על עצמכם ועל משפחותיכם. ילדים, מבוגרים, כולם צריכים להתחסן. זה לא רק מונע מחלה, אלא גם מצמצם את העומס על בתי החולים ומציל חיים."

לדבריו, ההתמודדות עם השפעת השנה דורשת ערנות והיענות גבוהה של הציבור: "המחלה הזו יכולה להיראות קלה, אבל היא לא. כשגל כזה מגיע מוקדם ובמספרים גדולים, כל אדם שלא מחוסן נמצא בסיכון. זה הזמן להיות אחראים, להתחסן ולהגן על עצמכם ועל הסובבים אתכם."

ד"ר בן אקון מדגיש שוב את החשיבות של חיסון הילדים: "ילדים הם לא רק קבוצת סיכון, הם גם מכפילי המחלה. כשהם מחוסנים, אנחנו מונעים התפשטות בקרב המבוגרים, במיוחד הקשישים. זה לא רק עניין אישי, זו אחריות קהילתית."

לסיום, הוא מוסיף נקודה חשובה על התודעה הציבורית: "השפעת לא מחכה. היא מתחילה מוקדם, היא מתפשטת מהר, והיא עלולה להיות קשה. כל שנה אנחנו רואים את ההבדל בין מי שמתחסן לבין מי שלא. החיסון הוא הכלי שלנו למאבק בגל הזה – זה קריטי, זה חיוני, וזה מציל חיים."