מעל 20,000 דיווחים על שריפות פסולת פיראטיות וריחות מחנק חריפים התקבלו במהלך שנת 2024 מכל רחבי הארץ – כך עולה מנתוני "מפת המחנק" שפרסמה עמותת "אזרחים למען אוויר נקי". הנתונים הקשים והפגיעה הרציפה באיכות החיים של מאות אלפי תושבים הובילו להכרזה על "יום המחנק", שבמסגרתו פנו למעלה מ-100 ראשי רשויות ומועצות מקומיות – בהן נתניה, רעננה, הרצליה, כפר סבא, חדרה, ראש העין, חריש וזכרון יעקב – במכתב משותף וחריף לכל ראשי המפלגות. במכתבם דורשים ראשי הרשויות להתחייב לשילוב תוכנית לאומית מקיפה ומתוכננת לטיפול במשבר הפסולת בקווי היסוד ובתוכניות העבודה של הממשלה הבאה.
כפי שדיווח הכתב מיכאל פרוסמושקין בתוכנית "יומן צהריים" עם המגיש יוסי הדר, המפגע המתרחב פוגע באופן קשה בתושבי קו התפר, השרון, אזור מנשה ואזורים נוספים בארץ, מותיר אחריו עשן סמיך וזיהום אוויר כבד שנובע משריפות באתרים לא מוסדרים ובשטחים פתוחים.
בראיון לתוכנית הדגיש יניב בלייכר, מנכ"ל עמותת "אזרחים למען אוויר נקי", את גודל המצוקה בשטח ואת אוזל היד המתמשך של הממסד: "אנחנו מציינים בדרישה להעלות את הנושא הזה לטיפול בממשלה הבאה, להעלות את זה לסדר היום ולהציג תוכנית לאומית מתוקצבת, עם משאבים, עם תקציבים ותקני כוח אדם, כדי שהפתרונות יצאו אל הפועל. היו מספיק ועדות, היו מספיק דיונים, כולם יודעים מה צריכים לעשות. אנחנו מבקשים שהממשלה הבאה תכניס את הנושא הזה לקווי היסוד שלה ולתוכניות העבודה, ופתרונות אסטרטגיים – כולל תשתיות, כולל אכיפה, כולל כל מה שצריך."
בתשובה לשאלה על היקף הסבל של התושבים בבתיהם, תיאר בלייכר מציאות יומיומית קשה מנשוא: "אנחנו מקבלים אלפי פניות למוקד שלנו מאנשים שנחנקים בבתים שלהם, סוגרים חלונות, משתעלים, עיניים צורבות, סובלים. סובלים מזה מאוד… אנשים סוגרים את החלונות ועדיין העשן נכנס פנימה." הוא ציין כי התופעה אינה מוגבלת לאזור אחד בלבד, אלא משפיעה על תושבים בחריש, בראש העין, בשהם, במודיעין, בגליל ובאזורים רבים נוספים.
בלייכר הבהיר כי השריפות הן אינן הבעיה עצמה אלא תסמין של כשל מערכתי עמוק: "צריך להבין, השריפות הן בעצם הסימפטום לבעיה. הבעיה היא שאין פתרונות לפסולת ואין תשתיות. צריך לקדם תשתיות, אבל צריך באותו זמן גם לדאוג לאכיפה. לצערנו, בקדנציה האחרונה לא קרה יותר מדי במה שקשור לתחום האכיפה." הוא סיכם בקריאה נחרצת לנבחרי הציבור לקראת הבחירות: "אנחנו יוצאים בקריאה לכל המפלגות לקראת הבחירות הקרובות לשים את הנושא הזה על סדר היום. לא יכול להיות שתושבים לא יכולים לנשום בבתים שלהם… תוכניות עם יעדים, עם תקציבים, עם לוחות זמנים ברורים, ולא להזניח את הבעיה הזאת. זה ממש האוויר שאנחנו נושמים, זה הדבר הכי בסיסי שיש, וחייבים לטפל בזה."
