עיריית רעננה מנהלת הליך משפטי נגד הסוכנות היהודית בדרישה לפנות את מתחם מרכז הקליטה בעיר ולהשיבו לרשות העיר, לאחר שלטענתה הסתיימה תקופת החכירה שנמשכה 49 שנים. המתחם, המשתרע על שטח של כ־18 דונם, ממוקם בין הרחובות השרון ובן גוריון בלב העיר.
הקרקע הוחכרה לסוכנות היהודית ביולי 1974, בתקופה שבה הוקמו מרכזי קליטה לעולים חדשים ברחבי הארץ. במתחם נבנו 20 מבני מגורים בני ארבע קומות, לצד מבנה משרדים, אולם אירועים וכיתות אולפן. בשנים הראשונות פעל המרכז בתפוסה מלאה.
ואולם, לטענת העירייה, עם השנים השתנתה מדיניות הקליטה בישראל, והקליטה הישירה בדירות פרטיות צמצמה את הצורך במרכזי קליטה. כתוצאה מכך, המרכז ברעננה חדל בהדרגה מלמלא את ייעודו, סבל מהזנחה מתמשכת ומרבית המבנים והכיתות נותרו ריקים.
עוד נטען כי בניגוד להסכם החכירה, הסוכנות היהודית לא שילמה לאורך השנים דמי חכירה לעירייה. על פי חוות דעת שמאית שצורפה להליך, מדובר בהפסד כספי הנאמד בעשרות מיליוני שקלים.
עם תום תקופת החכירה הודיעה העירייה לסוכנות היהודית על כוונתה להשיב את הקרקע לצרכים עירוניים, בהם הקמת מוסדות חינוך, מבני ציבור ודיור לצעירים ולגיל השלישי. הסוכנות היהודית, מנגד, סירבה לפינוי וביקשה להאריך את החכירה ב־49 שנים נוספות.
במקביל, טוענת העירייה כי לאחר הודעת הפינוי החלה הסוכנות בעבודות שיפוץ במתחם ללא היתרי בנייה כנדרש, והוצאו צווי הפסקת עבודה. בנוסף, התברר לטענתה כי חלקים מהמתחם הושכרו לגורמים שונים בניגוד להסכם, ודמי השכירות הועברו לסוכנות.
בחודש ינואר הקרוב צפויים להתקיים דיונים בבית המשפט בתביעות שהגישה עיריית רעננה – האחת לפינוי המתחם והשבתו לעירייה, והשנייה לתשלום דמי חכירה ודמי שימוש.
בעירייה מדגישים כי אין מדובר בהתנגדות לרעיון הקליטה או לפעילות ציונית, אלא במחלוקת משפטית על קרקע עירונית שניתנה למטרה מוגדרת ולתקופה קצובה, ואשר לטענתם אינה עומדת עוד בייעודה.
