לאחר יום אמוציונלי במיוחד נרשם ניצחון סוחף בבחירות לראשות עיריית נתניה, כאשר אבי סלמה גרף למעלה מ־65 אחוזים מקולות הבוחרים, הישג חסר תקדים בעיר בשנים האחרונות. בריאיון נרגש לאחר פרסום התוצאות, סלמה לא הסתיר את ההתרגשות, אך גם סימן כבר את הדרך והמחויבות הכבדה שמונחת כעת על כתפיו.
סלמה, שהיה מועמד הליכוד וזכה לתמיכה של רה"מ בנימין נתניהו שאף נפגש עמו בעיצומו של יום הבחירות, זכה על פי נתוני משרד הפנים ל – 68.01% מהקולות. מנגד, טלי מולנר, שכיהנה כסגנית ומ"מ ראש העיר, קיבלה 27.49% מהקולות. בתוך כך, איש העסקים עמוס מכלוף זכה לאמונם של 2.59% מהמצביעים, בעוד חבר המועצה יוסי ביטון קיבל 1.91% מהקולות. עוד עלה מנתוני משרד הפנים, על רקע העובדה כי יום הבחירות לא היה יום שבתון, אחוז ההצבעה היה נמוך במיוחד והגיע לכ – 32% בלבד מבעלי ובעלות זכות הבחירה.
סלמה פתח בדברים אישיים והפנה זרקור למשפחתו, ובראשם רעייתו מעיין. “אשתי הקריבה את ההקרבה הכי גדולה כדי שלנתניה יהיה טוב יותר וכדי שנתניה תצא לדרך חדשה”, אמר. “על כך אני חייב לה תודה, ונתניה חייבת לה תודה”. לדבריו, “נתניה לא הייתה חייבת עד עכשיו, אבל מהיום היא תהיה חייבת חובה גדולה להקרבה של המשפחה שלי, והמשפחה שלי מבינה לאיזה מהלך אנחנו נכנסנו”.
על הניצחון עצמו אמר סלמה כי הוא תוצאה של עבודה ארוכת טווח ולא של קמפיין רגעי. “עשינו דרך. לא באנו מלמעלה ולא מלמטה, באנו ישר מול התושבים”, הסביר. “היינו בשטח, היינו מחוברים לאורך כל הקדנציה, לא התפתינו להיכנס לקואליציות שלא האמנו בהן, והבנו שאנחנו צריכים להוביל את נתניה בדרך אחרת לגמרי. הבטחנו לתושבים, קיימנו, והאמון חזר”.
לדבריו, אחד ההישגים המשמעותיים ביותר הוא החיבור הרחב של הציבור אליו. “אם תסתכל על הקלפיות תראה שזה חוצה מגזרים, חוצה שכונות, חוצה קהלים. זה דבר חסר תקדים בנתניה, לא היה דבר כזה לפחות חמש עשרה שנה, ועל כך אני גאה בעיר שלי”.
כשנשאל איזה סוג של ראש עיר הוא מתכוון להיות, ביקש סלמה להבהיר כי לא יאמץ מודלים של ערים אחרות. “אני לא אהיה רוביק ואני לא אהיה רז קינסליך”, אמר. “אני אהיה אבי סלמה. אני אוביל את העיר בערכים שהתושבים כבר מכירים ויודעים מי אני. נוביל את נתניה לעיר מאחדת, מכילה, שנותנת מקום לכולם, כי נתניה היא הבית של כולם”.
סלמה תיאר את עצמו בפשטות: “אתם הולכים לקבל את אבי סלמה הפשוט, שנולד ברחוב דיזנגוף, גדל ברחוב נחום, התחנך בבתי הספר של העיר מתוך אהבה והערכה לכל אדם”. הוא הוסיף כי הדרך כבר מתוכננת: “זה לא סוד שהקמנו צוות בראשות שמואל אבואב, שלקח את כל החלומות והרצונות שלנו והפך אותם לתוכנית פעולה ברורה בתשע זירות פעולה של העירייה. זה דבר חסר תקדים, ואנחנו נפעל לממש אותו מהר וחזק”.
על השאלה מה הוא עושה מחר בבוקר, חייך והשיב בכנות: “ישנים. אבל רק לרגע”. מיד הוסיף ברצינות: “יש לנו הרבה מאוד עבודה. בשנתיים ושמונה חודשים עד הבחירות הבאות אנחנו צריכים להוכיח שאנחנו לא רק מדברים, אלא באמת מובילים דרך חדשה”.
גם ילדיו תפסו מקום מרכזי בריאיון. “הילדים שלי התרגשו, דמעו והתחבקו”, סיפר. “אנחנו משפחה שיודעת להיות משפחה, וזה הערך המשמעותי ביותר. עם הכוח הזה אנחנו גדלים יחד”.
לקראת סיום, הדגיש סלמה את מחויבותו לשקיפות ולקשר עם הציבור. “ראש עיר צריך להתראיין באופן תדיר לתקשורת”, אמר. “זה חשוב לשקיפות, לדרך, ובעיקר כדי לשמוע גם ביקורת. זה קריטי כדי לבנות את העיר טוב יותר ונכון יותר, למען התושבות והתושבים”.
כך, בין חגיגות הניצחון להכרה באחריות הגדולה, סלמה מציב רף גבוה וציפיות ברורות. “ההצלחה שלי היא ההצלחה של תושבי נתניה”, סיכם, “ואני מתכוון לעבוד קשה כדי להצדיק את האמון הענק הזה”.
