הג'ודקא יהונתן וקסלר (עד 60 ק"ג), ממועדון "ג'ודוקאן" כפר סבא, זכה במדליית הזהב באליפות אירופה עד גיל 23 שהתקיימה בנאפולי שבאיטליה. זוהי הפעם הראשונה בה היסטוריה נרשמת בענף, כאשר ג'ודאי ישראלי מעפיל אל הפסגה הגבוהה ביותר בקטגוריית גיל זו ומניף את דגל ישראל בגאווה.
וקסלר הציג יום קרבות מרשים, מותח ונטול פשרות, ובקרב הגמר הגדול גבר על יריבו האיטלקי לעיני הקהל המקומי בדרך לכתר האירופי.
הזכייה הנוכחת מהווה חותמת נוספת על מסע ארוך של התמדה ועקביות בצמרת היבשתית. וקסלר, שגדל תחת שרביטו של המאמן שוקי קואז במועדון הכפר-סבאי, רשם לאורך הקריירה רצף הישגים מרשים בגילאים הצעירים:
-
2021: אלוף אירופה עד גיל 18.
-
2023: סגן אלוף אירופה עד גיל 21.
-
2026: אלוף אירופה עד גיל 23.
"אני זוכר את הילד בן ה־7 שהגיע לאימונים לראשונה, והיום אני רואה מול עיניי ספורטאי ענק, לוחם אמיתי, עם אופי, נחישות, משמעת עצמית ולב של אלוף", מסר בהתרגשות מאמנו האישי, שוקי קואז. "ההישג הזה הוא תוצאה של שנים ארוכות של עבודה קשה, אינספור זיעה, הקרבה ואמונה בלתי מתפשרת בדרך".
מלבד המאמן האישי ומועדון האם בכפר סבא, זכו להערכה רבה גם צוות נבחרת ישראל, בראשות המאמן הלאומי שני הרשקו, ארתור קטייב וטומי ארשנסקי, על הליווי המקצועי, המעטפת ההדוקה והעבודה הקשה שהביאו לפירות על המזרן באיטליה.
