שינוי משמעותי במערך המיילדות בישראל מבקש להחזיר את המיילדות לתפקידן ההיסטורי כמלוות קהילתיות של נשים לאורך כל תקופת ההיריון והלידה. פרויקט חדשני בשם "מיילדת מחודש ראשון", המשותף לחמישה מבתי החולים של שירותי בריאות "כללית" (מאיר, בילינסון, כרמל, העמק וקפלן), מוציא את המיילדות המקצועיות מכותלי בתי החולים היישר אל המרכזים לבריאות האישה בקהילה. במסגרת המיזם, נשים זוכות לליווי אישי, רציף ומקיף החל מרגע גילוי הדופק העוברי סביב השבועות 8–9 ועד שבועות ארוכים לאחר הלידה עצמה.
לדברי מיכל פרס, מיילדת במרכז הרפואי "מאיר" מקבוצה כללית ומלווה בפרויקט בריאות האישה "נווה זמר" ברעננה של שירותי בריאות כללית במחוז שרון-שומרון – הצורך במיזם עלה מתוך ההבנה כי הטיפול המקוטע הקיים כיום מפספס נדבך קריטי בחוויית היולדת. "אני חושבת שהפרויקט הזה התחיל כי המיילדות הבינו שתמיד עבדנו בשבט. תמיד המיילדות היו חלק מהשבט והיו חלק מאלה שליוו את הנשים לאורך כל החיים שלהן", הסבירה פרס, "והבנו שזה שאנחנו לא נמצאות בקהילה ולא רואות את האישה מהיום הראשון שלה, אנחנו בעצם מפספסות חלק משמעותי מהחיים של היולדת ונותנות לה מענה פחות טוב".
הליווי בפרויקט אינו מצטמצם למעקב רפואי וטכני בלבד, אלא רואה את האישה ובני משפחתה כמכלול אחד שלם. המפגשים, המתקיימים לאורך ההיריון בתדירות של כ-6 עד 7 מפגשים אישיים בני שעה, משלבים הכנה פיזית ומנטלית ללידה, קורסי הכנה להנקה, והדרכות ייעודיות לבני הזוג ולמשפחה התומכת. "אישה לא חיה בוואקום", הדגישה פרס את החשיבות של התמיכה הרגשית הרחבה והסבירה כי "חלק מזה זה ליווי של מידע בסיסי וברור שאנחנו נותנות כדי שהאישה תעשה את כל הבדיקות" לדבריה, גם מבחינה נפשית – "אנחנו רואות נשים שעוברות כל מיני דברים במהלך ההיריון והן צריכות תמיכה שהיא מעבר ל'לכי תעשי את הבדיקה הזאת והזאת'. אישה יולדת לא רק מהרחם, היא יולדת הרבה מאוד מהראש".
אחד החידושים המרתקים שהוליד הפרויקט הוא פתיחתן של סדנאות הכנה ייעודיות לדור הסבים והסבתות, מתוך הבנה שהידע המקצועי ועולם הלידה עברו שינויים דרמטיים בעשורים האחרונים. מעבר להכנה התיאורטית, המפגש המוקדם בין המיילדת ליולדת יוצר לא פעם סגירת מעגל מרגשת בחדר הלידה עצמו. "אני אישית ליוויתי כמה יולדות שגם יילדתי אותן, וההרגשה של סגירת מעגל ולראות אותן גם שישה שבועות אחרי הלידה יחד עם התינוק ולתכנן את העתיד של המשפחה הזאת – זה אחד הדברים שבתור מיילדת אני אומרת שאנחנו מגשימות חלום", הוסיפה פרס בהתרגשות.
