בעתלית, שעדיין מהווה חלק ממועצת חוף הכרמל, נחתם ביום חמישי הסכם משמעותי לפיתוח מתחם ההייטק הראשון ביישוב. מדובר בפרויקט שצפוי לכלול כ-4,000 מ"ר של שטחי מסחר ועוד 12,000 מ"ר של שטחי לוגיסטיקה ותעשייה. ההסכם נחתם עם חברת "קרואל", שנשיא החברה, אריק לנדרמן, ציין כי הם גאים להיות הראשונים לקחת חלק בפיתוח פארק ההייטק העתידי בעתלית.

לדברי ראש מועצת חוף הכרמל לתוכנית "היומן 90", מדובר בצעד כלכלי חשוב ליישוב. "המתחם נמצא ממש בכניסה לעתלית, כ-200 אלף מ"ר של זכויות מסחר, תעשייה והייטק, לוגיסטיקה, ממוקם על כביש 2 עם שאטל לרכבת ובמרחק הליכה מהים. הארנונה בחוף הכרמל נמוכה משמעותית משכנותיה, אז מדובר במהלך כלכלי מעניין מאוד."

העבודות על הפארק החלו לפני כשלוש שנים וכעת הושלמו, כך שהיזם הראשון, "קרואל", כבר יכול להתחיל בתהליכי היתר. "קרואל" מעריך שתוך מספר חודשים כבר יתחילו בבנייה. זה פרויקט שמומש ואנו גאים להוציאו לדרך," אמר ראש המועצה.

הפרויקט מקבל חשיבות מיוחדת לאור הדיונים המתמשכים על האפשרות של עתלית להיות יישוב עצמאי בעתיד. ראש המועצה מדגיש כי מדובר לא בהיפרדות אלא בהחזרת העצמאות ההיסטורית של היישוב, אשר במשך למעלה ממאה שנה ניהל את ענייניו בעצמו. "עתלית כל השנים הייתה עצמאית. במשך 20 השנים האחרונות נכללה במועצה האזורית חוף הכרמל כדי לייצב את היישוב, לטפל בבעיות כלכליות וניהוליות ולהצעידו קדימה. כיום, עם כ-12,500 תושבים ובנייה של 2,700 יחידות דיור נוספות, ברור שהיא צריכה להיות עיר בעצמה," אמר ראש המועצה.

לשאלה כיצד יחולקו הרווחים מהפארק העתידי לאחר עצמאות עתלית, הוא השיב כי כל ההכנסה מהמגרשים היא ליישוב ומספקת בסיס משמעותי ליציבותו הכלכלית. "עשינו כל שביכולתנו לקדם את הפרויקט, לאגד את המגרשים שהיו בבעלות פרטית וחצי בבעלות היישוב, ולשווק כ-16,000 מ"ר. זה לא דבר של מה בכך, וההכנסות הן מקור משמעותי ליציבות הכלכלית של עתלית," ציין.

באשר לתזמון ההחזרת העצמאות, ראש המועצה מסביר כי ההחלטה נתונה לוועדה גיאוגרפית מקצועית: "יש ועדה גיאוגרפית שבוחנת את העניין לעומק, והחלטות מקצועיות יתקבלו על ידה. אני מעריך שבסביבות ה-28 בנובמבר עתלית תחזור להיות עצמאית."

לדבריו, גודל היישוב והיקף התשתיות מחייבים ניהול עצמאי, שכן "אי אפשר לנהל יישוב עם 15,000 תושבים באמצעות ועד מקומי מתנדבים. היום כמעט 190 עובדים צריכים להיות בעתלית, לעומת תשעה בלבד כיום. אי אפשר לנהל את היישוב בצורה דו-רובדית. תפקידי הוא לפתח את היישוב, להביא משאבים כלכליים, לפתח תשתיות, חינוך, חטיבת ביניים ותיכון בעתיד."

ראש המועצה מדגיש כי מדובר בצעד משמעותי לעתיד כלכלי וחברתי של עתלית: "זו בשורה ענקית ליישוב, אזור תעשייה גדול והייטק מתחיל לפרוח. מדובר בבשורה ראשונה ומרגשת לעתלית ולתושביה."