שנה מורכבת ועתירת עשייה עברה על חדרה, וכעת ראש העירייה, ניר בן חיים, מביט קדימה אל עבר הפיתוח וההתחדשות של העיר. בריאיון מיוחד סיפר בן חיים על הפרויקטים הבולטים בכהונתו ועל התוכניות המרכזיות לשנה הקרובה. לשאלה באיזה הישג הוא גאה במיוחד, השיב: "חוף הים. זה הדבר שהפך מאתר בנייה לחוף הכי יפה בארץ. החזרתי אפילו את ה-49 דונם מחברת אסיה ופיתחתי את החוף".
לצד הפיתוח החופי, העיר עוברת תהליכי גידול מואצים הדורשים מענה בתחום התשתיות והחינוך. בן חיים הבהיר כי העירייה עובדת לפי מדיניות סדורה: "נכון להיום, אני לא נותן לאף שכונה לקום לפני שיש לי תשתיות, גנים, בתי ספר, מרכז הוליסטי ומרכז קניות קטן. כל השכונות החדשות מתוכננות ככה, עם הדברים החדישים והמתקדמים ביותר". בהתייחסו לפיתוח מוסדות הספורט הוסיף: "הבאנו את כל התושבים למתחם האימונים שבנינו שעלה כמעט 70 מיליון שקל, שהוא בין היפים בארץ".
במהלך השיחה עלו טענות בדבר המצב של מרכז העיר הוותיק לעומת השכונות החדשות. ראש העיר חשף את התוכנית האסטרטגית המתוכננת לאזור: "יש לנו תוכנית מאוד סדורה. בחודשיים הקרובים קודם כול אני הולך להפוך את השוק העירוני שלנו למרכז בילויים לצעירים. שנה הבאה זה מרכז העיר = להפוך את מרכז העיר לחי, תוסס ונושם".
בתחום התעסוקה וההייטק הציג בן חיים התפתחויות משמעותיות הצפויות בשטח מפעל "אליאנס" לשעבר ובאזור המסחר: "מגאור הגישו לנו בקשות לבנות כמעט 200 אלף מטר מסחר. מה שהם רוצים לעשות שם זה חוות שרתים שימשכו הרבה מקומות עבודה. בנוסף, חברת רפאל לקחו אצלנו 7 קומות בבניין של הוויליג' והגישו בקשה לבנות בניין של עוד 25 קומות כדי למשוך לפה הייטק".
סוגיה מרכזית נוספת שעלתה היא איכות האוויר ופעילות תחנת הכוח "אורות רבין". ראש העיר סיפק בשורה לתושבים: "אני יכול לבשר לכל התושבים שזו השנה האחרונה שהם יעבדו בתחנה הפחמית. עשינו מלחמת עולם, וכבר קמה שם תחנה שעובדת אך ורק על גז. כל הסיפור הזה של הפחם כבר לא יהיה יותר. אנחנו מבטיחים לתושבים שלנו שהאוויר יהיה נקי, נקודה".
כשנשאל על עתידו הפוליטי ועל משך הכהונה הרצוי, השיב בן חיים: "עשיתי בעברי שתי קדנציות כיו"ר ועד עובדים ושתי קדנציות כיו"ר מרחב. עכשיו ראש עיר קדנציה שנייה. להיות נבחר ציבור במשך 30 שנה זה לפגוע ולזנוח באיזשהו מקום, ומשפחה זה מעל הכל. אני לא מתחייב כי אף אחד לא יודע מה יהיה, אבל בסוף אתה צריך לתת לתושבים איכות חיים".
את הריאיון חתם ראש העיר בברכה לרגל השנה החדשה: "אני מברך את כל מדינת ישראל ותושבי חדרה שתהיה לנו שנה ללא מלחמות, שכל חיילינו יחזרו הביתה בשלום, שתכלה שנה וקללותיה ותחל שנה וברכותיה".
