יושב ראש ועד עתלית, איתי שפרן, פנה בשבוע האחרון במכתב חריף למשרד הפנים, בעקבות התנהלותה של הוועדה הגיאוגרפית שמונתה על ידי המשרד לבחינת הפרדת עתלית ממועצה אזורית חוף הכרמל. במכתב טוען שפרן כי הוועדה מתנהלת בבוז כלפי חברי הוועד, מתעלמת מהבקשות והפניות שלהם, ומאיצה את ההליך בצורה “חפוזה ולא אחראית”.
לדבריו, חברי הוועד, המתנדבים ללא שכר, משרתים את הציבור מתוך מחויבות ואמונה ביישוב, אך זוכים ליחס בלתי הוגן שמבזה את ההליך ואת מעמדם. הוא טוען כי הוועדה מתנהגת כאילו היא משרתת את המועצה האזורית ומתחנפת לה, תוך אטימות מוחלטת לנתונים, למציאות ולצרכי תושבי עתלית.
במהלך הראיון לרדיו 90, הסביר שפרן:
“הוועדה מתקדמת בצורה חסרת תקדים ומהירה, הרבה יותר מוועדות גיאוגרפיות אחרות בארץ. אנחנו ועד של מתנדבים עם מחויבויות יום-יומיות, והמסמכים, התקציבים והנושאים שדורשים טיפול מצריכים תשומות רבות. בקשותינו לליווי אסטרטגי, ניהול משברים ויחסי ציבור כמעט ולא נענו. כל מה שקיבלנו מעבר לכך היה ייעוץ משפטי וכלכלי מוגבל”.
שפרן ציין כי הדיונים נמצאים כרגע בשלבים האחרונים, בעיקר סביב תהליכי שיתוף הציבור. לדבריו, תהליך זה הוצע במקור באמצעות ישיבת זום, אך לאחר התנגדות הוועד והתערבות תושבים, התקיים סקר פרונטלי מול התושבים.
יושב הראש הבהיר כי מטרת הוועדה והמהלך הפוליטי סביב ההיפרדות היא לבלום את עתלית מבחינת השפעה בבחירות המוניציפליות ב-2028:
“אם עתלית תצא לעצמאות לפני 2028, היא לא תשפיע על זהות ראש המועצה הבא של חוף הכרמל. מדובר בניסיון לנטרל יישוב שגדל בקצב של 500–600 תושבים בשנה, ולהשפיע על הפרופורציות הדמוגרפיות במועצה”.
עם זאת, הוועד אינו מתנגד לעיקרון ההיפרדות, אך טוען כי היא צריכה להתבצע בתנאים נכונים ובתכנון קפדני. שפרן:
“עתלית לא יכולה להישאר בשלטון משותף תחת מועצה אזורית, אך ההיפרדות חייבת להיות מבוססת על ביטחונות כלכליים, תקציביים ופיתוח תשתיות נרחב, כדי להבטיח שהיישוב יוכל לעמוד על עצמו”.
הוועד והיישוב מצפים לתגובה מהמועצה האזורית חוף הכרמל וממשרד הפנים, על מנת לברר את היחס לתושבים ולהאט את ההאצה בתהליכי ההיפרדות.
