הסערה סביב אירועי העצמאות בנתניה
בעוד שערים רבות באזור השרון וברחבי הארץ הכריזו על חזרה למתכונת חגיגות מלאה בעקבות הסרת מגבלות פיקוד העורף ביום שישי האחרון, עיריית נתניה בחרה להשאיר את אירועי יום העצמאות במתכונת קהילתית מצומצמת. כתבנו מיכאל פרוסמושקין דיווח היום (שני) בתוכנית "יומן תשעים" בהגשת יוסי הדר כי נתניה תקיים חגיגות ב-15 מוקדים שכונתיים המיועדים בעיקר לילדים ולמשפחות, ללא במות הענק והאמנים המרכזיים שתוכננו במקור. ההחלטה עוררה ביקורת מצד תושבים וחברי אופוזיציה, שתהו מדוע ערים שכנות כמו חדרה והרצליה הצליחו להיערך מחדש בתוך זמן קצר, בעוד נתניה נותרה מאחור.
חבר מועצת העיר מהאופוזיציה, ים מאיר קרן, תקף את התנהלות העירייה וטען כי מדובר בכשל ניהולי. "לא מדובר פה בוויכוח על סולידריות, אלא על היכולת להתאים את היעד למציאות שמשתנה", אמר. לדבריו, חוסר ההיערכות יוביל לכך שאלפי בני נוער ומשפחות יעזבו את נתניה בערב החג לטובת מופעים בערים אחרות: "בינינו אי אפשר להשוות בין החוויה וההווי של יום העצמאות לאירועים בחודש מאי", התייחס לטענתו של ראש העירייה אבי סלמה כי הוא יפצה את התושבים באירועים גדולים שיתקיימו בחודש מאי, "מה שיוצא מפה זה שלא מעט משפחות ובעיקר בני נוער ייצאו מחוץ לעיר וייסעו למקומות אחרים".
עו"ד אלי אורגד בעקבות ביטול אירועי העצמאות בנתניה: "יש לך דיפסטייט בלשכה, נכשלת בניהול העיר"
מנגד, ראש עיריית נתניה, אבי סלמה, עלה גם הוא לשידור והדף את הביקורת. לדבריו, החלטתו נובעת מתוך אחריות לביטחון התושבים ושמירה על הקופה הציבורית. סלמה ציין כי הקמת במות ענק לעיר בסדר גודל של נתניה דורשת בין עשרה ל-14 ימי היערכות, וכי השקעה של מיליוני שקלים בבמה אחת מרכזית תחת איום ביטחוני לא יציב היא הימור מסוכן. "בסוף התפקיד שלי הוא להנהיג את העיר מתוך אחריות ושיקול דעת נרחב, ולא חלילה להיגרר לפופוליזם", הבהיר, "אני לא מתכוון לבזבז את כספי הציבור רק כי זה יותר נוח פוליטית".
סלמה הוסיף כי העירייה בחרה לפזר את האירועים כדי למנוע דוחק מסוכן במקרה של אזעקה, והבטיח כי האמנים הגדולים שבוטלו, בהם פאר טסי ושלומי שבת, יופיעו באירועים מרכזיים במהלך חודש מאי ובקיץ הקרוב. הוא חתם את דבריו בהדגשת ערך החיים מעל לכל חגיגה: "ערך החיים הוא גם לדעת רגעים מסוימים לקחת את הדברים בפרופורציות". עוד הדגיש בנימה אופטימית: "אנחנו נחגוג כמו שהנתנייתים יודעים לחגוג מתוך אהבת החיים ובעיקר הגנה עליהם".
